Exclusivement disponible sur la console Nintendo Switch, "Fire Emblem Engage" est certainement l'un des blockbusters les plus attendus de Nintendo pour ce début d'année. Ce nouvel épisode de la prestigieuse saga de jeux de rôle japonais (développée par le studio Intelligent Systems) s'avère particulièrement riche et captivant, avec un gameplay qui revient aux fondamentaux de la série. Ce retour aux sources devrait ravir les fans de longue date de la série, plus de 30 ans après ses débuts.
Pour les fans de jeux de rôle japonais au tour par tour sur consoles Nintendo, le studio "Fire Emblem" est une référence incontournable, en particulier grâce à l'épisode mémorable de "Three Houses" (paru en 2019). D'où l'intérêt, en ce début d'année 2023, de tester son nouvel opus ambitieux : "Fire Emblem Engage". Cette fois, l'épisode nous plonge dans l'univers d'Elyos où une guerre s'est déroulée il y a mille ans, aboutissant à la défaite du dragon. Si, depuis, la paix a repris son cours, la créature, elle, jusque là endormie vient de se réveiller. A vous de retrouver les douze anneaux magiques d'Emblème, répartis aux quatre coins du royaume, pour contrer la terrible menace qui pèse désormais sur Elyos. Le scénario est efficace et prenant, mais il n'est qu'un prétexte à des combats stratégiques qui sont le cœur du jeu. Comme dans l'épisode "Three Houses", il est possible de paramétrer la prise en main pour rendre le jeu accessible aussi bien aux novices qu'aux puristes de la première heure. Il est même possible d'inverser le cours du temps en cas de mauvaise manipulation.
Un retour triomphant
Les mécanismes de jeu sont poussés, avec la possibilité de briser la garde d'un adversaire pour le déstabiliser pendant son tour. Ce qui apporte une nouvelle dimension au gameplay déjà très efficace. La lisibilité des informations à l'écran est également bien pensée. Elle n'est pas trop chargée tout en donnant les éléments clés nécessaires (les menus peuvent en revanche être moins évidents). En jouant, on apprécie particulièrement la qualité des animations, lesquelles rendent chaque affrontement épique, avec un style nippon des plus sympathique. Le tout se déroule sans ralentissement et avec relativement peu d'aliasing à l'écran. Les attaques, la magie, les invocations ou les esquives sont parfaitement maîtrisées par les développeurs d'Intelligent Systems. Certains décors peuvent paraître un peu "vides" comparés à d'autres productions, mais cela n'affecte pas trop l'expérience globale. Le vrai renouveau de ce jeu vient de la notion de "fusion des Emblèmes" introduite dans le gameplay. Ces bonus permettent de révolutionner le cours d'un combat et d'offrir de nouvelles possibilités tactiques. C'est un vrai "plus" pour ceux qui ont déjà joué aux précédents opus. On apprécie également le choix du niveau de difficulté qui permet aux novices de se lancer dans l'aventure sans frustrer les fans en quête de défis.
Que de progrès depuis la version Game Boy Advance
L'expérience de ce nouveau volet est particulièrement agréable. On apprécie également de retrouver l'esprit de l'Abbaye de "Three Houses" (l'épisode mythique), avec, dans ce nouvel épisode, le lieu central de « Somniel », qui fait ici office de HUB pour échanger avec les personnages et vous préparer pour la prochaine quête. Il est important de noter que, comme dans d'autres JRPG, les relations sociales jouent un rôle capital dans l'évolution du gameplay. Cela donne de la profondeur au background et enrichit l'expérience. Laquelle nous occupe pendant des dizaines d'heures. Il est également possible d'améliorer les capacités grâce aux anneaux et aux mini-jeux. Cependant, le cœur de "Fire Emblem Engage" repose sur ses phases de dialogue et de combat au tour par tour. En fait, cette histoire de Dragon Divin est originale, même si l'opposition de deux factions est plutôt classique. Le tout est assez bien mis en scène et intuitif pour séduire autant les inconditionnels (exigeants) que les débutants n'ayant jamais pratiqué un JRPG. Cette nouveauté est donc parfaite pour enrichir encore le catalogue d'exclusivités de la Nintendo Switch.
Le plaisir de s'immerger dans l'univers de "Fire Emblem Engage" est renforcé par des combats épiques, fluides et agrémentés de belles animations. Cependant, certains décors sont relativement pauvres et certaines séquences manquent d'animations. Malgré cela, le design est réussi, l'action est lisible et la qualité du jeu adaptée aux capacités techniques de la Nintendo Switch. L'équipe en charge de sa réalisation a même réduit la présence d'aliasing, de quoi séduire autant les fans que les nouveaux joueurs.
Le gameplay est efficace, inspiré à la fois des premiers opus de la série (qui date déjà de trois décennies!) et des derniers épisodes (dont l'illustre "Three Houses"). Avec son approche tactique et ses affrontements au tour par tour, "Fire Emblem Engage" a de quoi charmer de nombreux fans de JRPG. Le tout est parfaitement maîtrisé et suffisamment dynamique pour nous pousser à enchaîner les quêtes.
L’ambiance musicale est efficace et contribue efficacement à plonger le joueur dans l'univers du jeu. Les bruitages sont également de qualité et les fans de la franchise ne seront pas déçus, car cet opus 2023 a été soigneusement développé.
Comme ses prédécesseurs, "Fire Emblem Engage" dispose d'une longue durée de vie avec des quêtes, des dialogues, des phases d'amélioration et des combats tactiques nombreux. Il faut compter au moins 40 heures pour terminer la quête principale tranquillement et près d'une centaine d'heures pour compléter le jeu à 100%. C'est un bon achat si vous recherchez une durée de vie conséquente. Il y a également un mode "Permadeath" (mort permanente) pour les amateurs de défis.
En résumé, "Fire Emblem Engage" est un jeu réussi qui allie habilement les bases des premiers opus (à l'origine sur GBA) et les améliorations des derniers volets sur 3DS et Nintendo Switch, tout en ajoutant suffisamment d'inédits pour plaire à tous. Le gameplay est riche, l'approche tactique est bien pensée et l'expérience de jeu fluide. Les graphismes et les animations sont de qualité, et la bande sonore est également réussie. La durée de vie est impressionnante, avec des dizaines d'heures de jeu pour terminer la quête principale et encore plus pour compléter toutes les missions secondaires. En résumé, "Fire Emblem Engage" est une exclusivité à ne pas manquer sur Nintendo Switch pour les amateurs de JRPG, avec un univers riche, une histoire captivante et un gameplay prenant.
