Si les jeux de stratégie en temps réel étaient à la mode à fin des années 90, ce type de production est un peu moins visible en 2021... Et ce, même si Microsoft n'a pas dit son dernier mot avec la saga "Age of Empires" dont un 4e opus est en préparation. C'est pourquoi l'arrivée de "Stronghold: Warlords" de Firefly Studios est une bonne chose pour tous les amateurs du genre et les nostalgiques. Initialement sorti au début des années 2000, la série "Stronghold" nous revient modernisée et dotée d'un gameplay original.
Spécialiste du jeu de forteresse avec "Stronghold", Firefly Studios nous revient avec un nouveau jeu pour PC : "Stronghold: Warlords". Disponible sur Steam depuis le 8 mars 2021, ce nouvel opus de la saga conjugue gestion et stratégie pour le plus grand bonheur des fans de ce type de production. Il est question de construire votre cité fortifiée, d'organiser soigneusement son économie, puis de mettre en place vos défenses tout en veillant à satisfaire vos habitants. Articulé autour des modes "Campagne", "Escarmouches" (contre l'IA ou d'autres joueurs), et "Bac à sable", "Stronghold: Warlords" s'avère très complet. Qu'il s'agisse de faire face aux assauts ennemis, d’assiéger un ennemi ou de produire d'importantes quantités de ressources (bois, pierre, nourriture, etc.)... vous n'allez pas vous ennuyer avec les trois factions ! Jeu de stratégie en 2D "à l'ancienne", la nouvelle création de Firefly Studios se prend assez vite en main. Les commandes sont intuitives et l'on apprécie le rythme des parties. Car, pour construire vos bâtiments, il va falloir composer avec la collecte des ressources et le placement "stratégique" de vos différentes structures sur la carte. Et comme dans Sim City (EA / MAXI), les conditions climatiques peuvent aussi menacer la prospérité de votre cité forteresse avec, notamment, des incendies. Avec, à disposition, des murs, des tours, des archers, des cavaliers ou encore les redoutables pièces d'artillerie ! On ne plaisante pas avec la protection de votre Seigneur. Bref, les fans de la franchise seront peu déboussolés par cet opus 2021 assez classique sur le fond. En effet, nous retrouvons des mécanismes connus et efficaces, modernisés pour évoluer avec son époque. En revanche, le soft innove tout de même sur le plan du gameplay, avec la présence des "Warlords" (Seigneurs de guerre) et l'ajout d'ambassades qui renforcent l'intérêt des parties multi-joueurs avec un gameplay encore plus efficace et évolutif. Techniquement, les screenshots et vidéos en attestent, Firefly Studios a souhaité conserver un design rétro qui s'inscrit dans la continuité de la saga et évoque - pour les profanes - l'illustre "Age of Empires" de Microsoft. Certes, nous ne sommes plus en 800 x 600 (comme le premier opus de 2001), mais malgré un léger zoom, l'ajout d'un moteur physique et des couleurs pour le moins "flashy", le tout n'est pas spécialement impressionnant. A l'heure où nos PC s'équipent de cartes graphiques Nvidia "RTX", nous aurions aimé une montée en puissance permettant un niveau de détails accru. Mais, de toute évidence, ce n'est pas l'objectif visé par le studio ! Reste que la lisibilité est plutôt bonne et l'on apprécie le soin global pour nous recentrer sur la stratégie. Ce qui est le point fort du titre. Malgré tout, de notre point de vue, les personnages sont - assez peu détaillés - et les changements d'une faction à l'autres assez légers. Outre les graphismes, la bande-son est aussi plaisante (même si les voix VF sont pour le moins caricaturales). Une belle immersion dans l'Asie médiévale.
Exit l'Europe, 20 ans plus tard... place à l'Asie !
Visant autant les néophytes que les fans de la première heure, Firefly Studios nous a concocté un jeu efficace, intuitif et doté d'un gameplay prenant. Malgré les quelques évolutions, il ne s'agit pas d'une révolution des bases de la série. "Stronghold: Warlord a cependant assez d'arguments pour séduire les nombreux amateurs de STR en 2D. Surtout qu'avec ses objectifs, sa courbe de progression et une ambiance "à l'ancienne", nous avons passé de bon moments lors de ce test. Pour peu que vous soyez réceptif, tout converge pour vous occuper un paquet d'heures ! Et quelle bonne idée de renouveler son univers pour une immersion en Asie. Attention toutefois, si vous débutez avec ce jeu, nous vous recommandons vivement de suivre le tutoriel afin d'apprendre les bases et, ainsi, de pleinement profiter des subtilités qu'offre le jeu. Gestion des ressources, l'alimentation, les taxes... On ne chôme pas avec Stronghold: Warlords. Concernant l'aspect militaire, l'expérience est assez classique, mais toujours aussi plaisante. A l'inverse, la capture du chef de guerre (source de bonus) est une bonne idée. Bref, il s'agit d'un titre, certes, moins populaire qu'Age of Empires de Microsoft, mais qui mérite d'être connu en 2021 sur PC (Steam). En la matière Firefly Studios n'est clairement pas un amateur et cela se ressent dès les premières minutes de jeu. Sans être le jeu de la décennie, "Stronghold: Warlords" mérite le détour et vous occupera un bon moment.
Techniquement le résultat est agréable à l'œil et lisible. On apprécie l'ambiance asiatique, les couleurs vives et l'esprit "old-school" des STR 2D de la fin des années 90. Malgré la nostalgie des retrouvailles (20 ans plus tard), Stronghold: Warlords aurait pu être un peu plus "spectaculaire", surtout à l'heure où nos PC s'équipent de Nvidia RTX. S'il n'y rien de rédhibitoire, mise à part un léger manque de finesse dans la modélisation des unités, les plus exigeants d'entre nous seront peut-être un peu déçus que Firefly Studios n'ait pas eu l'audace de chercher à intégrer plus de 3D. L'expérience reste agréable.
Si le concept était déjà bon en 2001, cette nouvelle édition (2021) confirme le talent de Firefly Studios. Son jeu de gestion de forteresse évolue et nous dépayse agrémenté de quelques ajustements bienvenus. On apprécie l'intérêt des "Seigneurs de Guerre" et le côté intuitif des mécanismes de jeu. En solo, contre l'IA ou en multijoueur, la recette est efficace.
A part certaines voix VF caricaturales, la bande-son de "Stronghold: Warlords" est plutôt réussie. L'ambiance contribue au charme du soft. Bruitages et musiques sont en phase pour nous immerger dans cet univers asiatique riche en combats stratégiques.
Parce qu’il conserve l'esprit du premier opus, "Stronghold: Warlords" se révèle un titre agréable pour qui aime les productions rétros et STR en 2D (à l'ancienne). A l'inverse, son côté classique pourra déplaire à certains joueurs en quête d'originalité et de graphismes 3D plus contemporains. Reste qu'avec sa campagne et les escarmouches, il y a amplement de quoi s'occuper des heures !
Firefly Studios nous livre un sympathique jeu de stratégie focalisé sur la construction de forteresses asiatiques. "Stronghold: Warlords" modernise la série, sans trahir ses débuts (2001). La prise en main est intuitive, les graphismes évoquent un peu l'illustre "Age of Empires" de Microsoft et le gameplay conserve une efficacité intacte. Les amateurs de STR vont s'en donner à cœur joie ! Certes, techniquement il aurait été plaisant d'avoir un résultat plus "moderne" avec davantage de 3D, mais la lisibilité et l'esprit conservé de la saga nous font vite nous recentrer sur l'essentiel. Le plaisir de bâtir notre cité, d’ériger des remparts et de mener nos hommes à la guerre... Un titre à connaitre sur Steam que l'on soit nostalgique ou non !
