Exclusivement disponible sur consoles Microsoft, la série « Forza » fait office de référence en matière de jeu de courses automobiles. Avec ce vaste choix de bolides (sous licences), cette prise en main exemplaire et une réalisation visuelle à couper le souffle, la communauté Xbox 360 dispose du meilleur « Gran Turismo-like ». Pourtant, l'arrivée de Forza Horizon amorce de sacrés changements, au point de révolutionner une bonne partie des fondamentaux ! Voyez plutôt...
Réalisé par Playground Games et édité par Microsoft, « Forza Horzon » entame un virage à 180°. Exit les tours de pistes, gameplay simulation et réalisme. L'heure est à l'amusement, avec un gameplay « 100% arcade » pleinement assumé ! C'est dans ce contexte que l'on découvre « Forza Horzon », avec pour la première fois dans l'histoire de la série un vaste monde ouvert en guise de terrain de jeu où l'on peut librement explorer villages, fermes, voies rapides ou zones désertiques... Le tout, dans un Colorado plus vrai que nature ! Manette en main, le soft est accessible de 7 à 77 ans, grâce à des commandes simplissimes qui requièrent 5 secondes pour être assimilées.Voilà qui, pour le coup, empiète sérieusement sur les terres du nouveau « Need For Speed Most Wanted ». Monde ouvert, gameplay arcade, vaste choix de voitures sous licences, conduite permissive...sont effectivement communs aux deux poids lourds de Noël 2012. Côté background, vous êtes immergé dans l'ambiance survoltée du « Festival Horizon » où tous les passionnés de bolides se défient lors de courses plus épiques les unes que les autres. Sous les traits d'un jeune participant, il vous revient de vous imposer sur le podium après avoir pris le temps de vous familiariser avec les plus prestigieuses voitures. La centaine de véhicules proposée est issue des plus grands constructeurs mondiaux dont Aston Martin, BMW, Bugatti, Ferrari, Ford, Lamborgini, Lotus, Maserati, Peugot, Subaru ou encore Toyota. Au-delà de la beauté des voitures - toutes finement modélisées en 3D et agrémentées de jolis reflets -, le soft brille par la richesse de son vaste environnement ouvert, lequel donne un sentiment de liberté très agréable ! On est loin des interminables tours de pistes que procuraient les autres « Forza ». D’autant plus que le tout est parfaitement mis en scène grâce à un trafic routier crédible et un cycle jour/nuit qui sublime le rendu visuel. Les effets de lumières sont eux aussi envoutants et parfaitement maitrisés. Concernant la bande-son, nous n'avons pas été déçus. Entre le vrombissement des moteurs et la présence de trois stations de musiques, le soft s'adapte aux goûts de chacun.
Le plus fun des Forza...
Parfaitement en phase avec le « grand public », grâce à son positionnement « arcade », ce nouvel opus intègre une gestion des dégâts volontairement limitée. L'affichage des dommages sur la carrosserie n'a que très peu d'incidence. De ce fait, même en projetant à grande vitesse votre véhicule contre un mur, vous pouvez immédiatement repartir comme si de rien n'était ! Certes, il y a tout de même une légère déformation générée par le choc, mais le rendu est minimaliste, avec des vitres brisées et de la tôle légèrement froissée. Le réalisme n'est clairement pas l'objectif visé. Comme si cela ne suffisait pas, il est même possible d'inverser le continuum espace-temps afin de revenir en arrière en cas d'erreur de pilotage (à l'instar de « DIRT » de Codemasters). Au sujet de l'ATH, comme dans les précédents « Forza », c'est à vous de déterminer si vous souhaitez conserver l'affichage complet (GPS, vitesse, trajectoire idéale...) ou supprimer - un à un - chaque élément à l'écran. Au sujet des différentes vues proposées, le soft propose une fois de plus un vaste choix de positions de caméra : vue à l'intérieur de l'habitacle (toujours aussi immersive !), vue du capot ou encore cadrée à l'arrière du véhicule. Concernant le contenu, en plus d'enchainer les courses (sur route comme sur piste), il est aussi possible de se faire flasher par les radars afin d'obtenir un record de vitesse, de défier un avion lors d'une course de vitesse à bord d'une mustang GT ou de partir en quête d'une vieille voiture de collection entreposée dans une des fermes de la région.
Personnaliser de A à Z
Sympathique aussi : « Forza Horizon » permet de récupérer les bolides mis en jeu par vos concurrents (façon « Fast & Furious ») ou de les personnaliser de A à Z, via un menu ultra-complet. Comme dans « Gran Turismo » (Sony), vous pouvez acheter de nouvelles pièces grâce à l'argent virtuel que vous collectez. Au-delà de l'aspect purement esthétique, chaque modification technique influe sur les performances et la tenue de route du véhicule. Ce n’est pas du luxe ! Car l’opus intègre tous les types de routes, avec des zones de sable, de gravier et même de la neige. Par ailleurs, notez que « Forza Horizon » offre la possibilité de modifier la couleur du véhicule et de le personnaliser avec quelques stickers. Concernant l'intelligence artificielle, le résultat est correct, mais il pourrait décevoir les fans de la première heure. On pense en particulier à la possibilité de « s'appuyer » sur les voitures concurrentes pour faciliter la négociation d’un virage. Même constat quand certains véhicules ne montrent aucune résistance lors d'un dépassement... Malgré tout, ces exemples sont anecdotiques à l'échelle du jeu. Car si vous n'avez pas le véhicule ad hoc pour rivaliser, vous verrez votre adversaire filer, puis disparaître à l'horizon ! En solo, comme en multijoueur (de deux à huit participants), ce nouveau « Forza » nous a pleinement conquis. Le fait de pouvoir provoquer en duel tous les automobilistes (en se collant à leur pare-choc arrière), de détruire certains éléments de décors (barrières, panneaux...) ou encore de parcourir pied au plancher de vastes distances (sans attirer les forces de l'ordre) est jubilatoire. D’autant plus quand, comme ici, la technique est au top ! Playground Games nous livre indéniablement l'un dese plus beaux divertissements dédiés à l'automobile. On flirte avec le photoréalisme lorsque l'ATH est totalement désactivé. Un excellent divertissement à s'offrir d'urgence.
Basé sur le moteur de « Forza Motorsport 4 », ce nouvel épisode offre de somptueux graphismes haute définition ! De la modélisation irréprochable des véhicules à l'ambiance envoutante des paysages du Colorado, « Forza Horizon » ne laissera personne indifférent. L'ajout d'un vaste monde ouvert et d'un cycle jour/nuit révolutionne l'immersion et l'esprit de la série. Nous avons également apprécié l'ambiance générée par les jeux de lumière. Une belle démonstration technique et artistique du savoir-faire de Playground Games.
Forza Horizon amorce un changement de cap à 180° ! Exit le réalisme et l'approche simulation, ce cinquième opus s'aventure délibérément sur les terres des derniers « Need For Speed » (EA), avec un gameplay 100 % arcade ou le fun prime sur le réalisme. Ce qui n'est pas une mauvaise idée vu que le soft s'adapte à tous les types de joueurs et brille par une prise en main aussi simple qu'intuitive. En solo, comme en multijoueur, le plaisir est immédiat ! Nul doute que cet épisode fera date, tant le résultat est probant. Malgré tout, les fans de la première heure risquent de regretter ce changement de positionnement qui n'a plus rien à voir avec une simulation...
L'ambiance sonore est parfaitement maitrisée ! Entre les vrombissements des moteurs, les crissements de pneus et la présence de trois radios (aux styles distincts), chacun y trouvera son compte... Et ce, d'autant plus que les groupes son connus, à l’exemple des « Artic Monkey ». « Forza Horizon » n'a pas à rougir face aux précédents opus de la série.
Avec un mode solo qui se boucle en moins de dix heures, la longévité du titre aurait pu sembler courte... Mais qu’on se rassure, avec un vaste monde ouvert qui regorge de défis, la présence de trafic et d'un mode multijoueur (de deux à huit participants), le soft assure une excellente rejouabilité. Un achat judicieux si vous aimez les courses automobiles.
En attendant « Forza Motorsport 5 » (en développement sur la prochaine génération de console Microsoft), « Forza Horizon » nous offre une vision inédite de la série. Oubliez le réalisme et l'ambiance survoltée des circuits, pour un divertissement 100 % arcade ! S'appuyant sur les excellentes bases des précédents volets, ce cinquième épisode offre de somptueux graphismes avec, pour la première fois, un vaste monde ouvert en guise de terrain de jeu. La centaine de voitures (sous licences) permet à tous les amoureux de belles cylindrées d'explorer le Colorado pied au plancher. Un des meilleurs de jeu course « arcade » du marché.
