Si la simulation de référence pour tous les amateurs de jeux vidéo de basketball n'a plus besoin d'être présentée, on peut légitimement s'interroger sur l'évolution de son gameplay, ses nouveaux contenus et ses spécificités. Bref, faut-il se laisser séduire par NBA 2K24 ?
Avec un nouveau millésime chaque année, la série NBA 2K est difficilement égalable, au point que les rivaux de l'éditeur 2K Games ont jeté l'éponge ! Disponible sur PC et consoles depuis le 8 septembre 2023, NBA 2K24 s'annonce encore plus abouti et spectaculaire. Mais qu'en est-il réellement ? D'ores et déjà, nous constatons un accueil "plutôt négatif" de la part de la communauté Steam, sachant que le jeu n'est toujours pas "Next Gen". Les possesseurs de cartes graphiques Nvidia RTX (haut de gamme) sont donc frustrés de voir que le rendu visuel est inférieur à celui sur PS5 et le résultat est clairement immersif. Nous retrouvons une qualité technique de haut niveau, avec l'impression d'assister à une retransmission télévisée. Les joueurs sont finement modélisés en 3D et parfaitement animés, avec de nouveaux gestes et comportements qui renforcent le réalisme au maximum. Le tout est accompagné de caméras qui nous plongent au cœur de l'action, notamment lors des replays. Les effets d'ombres et de lumières sont impressionnants, mais la bande-son est également un atout majeur ! En plus d'une sélection de musiques plus diversifiée pour la saison 2024, les voix (VO) des commentateurs sont très immersives. Les bruitages des joueurs sur le parquet ajoutent à l'impression d'assister à une véritable retransmission télévisée. C'est bluffant ! Cependant, il faut noter qu'à force de sortir des éditions chaque année, Visual Concepts a déjà atteint un haut niveau de qualité depuis NBA 2K20, et les progrès techniques se font désormais par petites touches. Ainsi, même les joueurs possédant les versions 2021, 2022 ou 2023 ne seront plus aussi émerveillés par la qualité visuelle de NBA 2K24. À présent, l'intérêt réside davantage dans l'évolution du gameplay.
Manette en main, NBA 2K24 nous charme par ses contenus, ses graphismes, mais aussi par ses fonctionnalités surprenantes. Parmi celles-ci, la technologie "Pro Play" utilise l'intelligence artificielle pour reproduire les mouvements spécifiques des vrais joueurs de la NBA. La physique du jeu a également été retravaillée au niveau des contacts entre les joueurs, ce qui rend le tout plus crédible, notamment lors des phases de sauts. Ces ajustements ne sont pas seulement esthétiques, mais ils influencent également le gameplay, comme nous le verrons plus loin.
Hommage à Kobe Bryant
Toujours marqués par le tragique accident d'hélicoptère qui a coûté la vie à Kobe Bryant le 26 janvier 2020, les fans de la NBA seront heureux d'apprendre que Visual Concepts a souhaité lui rendre hommage dans ce nouvel opus. NBA 2K24 intègre en effet "Mamba Moments", qui nous permet de revivre les principaux temps forts de la carrière hors norme du champion. Cependant, certains puristes seront peut-être déçus que certaines étapes mémorables de la carrière de Kobe Bryant n'aient pas été intégrées (à l'exemple de...). En comparaison avec le mode "Jordan Challenges" de l'année dernière, le contenu est plus mince. Néanmoins, ce mode est relativement soigné et poignant, avec notamment une belle cinématique.
Naturellement, NBA 2K24 propose une refonte du mode "Ma Carrière" cette année encore, vous permettant de créer votre avatar et de progresser jusqu'au sommet. L'éditeur est une fois de plus impressionnant et riche en détails. Ce mode est particulièrement abouti et offre de nombreuses heures de jeu, avec des entraînements, des matchs et des phases d'interviews. Le gameplay est fluide. La ville, qui évoque Miami, sert de terrain de jeu et offre des actions en solo et en ligne. À ce sujet, NBA 2K propose désormais le "CrossPlay" qui vous permet de jouer avec vos amis, même s'ils sont sur Xbox alors que vous disposez du jeu sur PlayStation5. Une excellente initiative. Le mode "Ma Carrière" offre de nombreuses activités, et l'intelligence artificielle se comporte plutôt bien cette année, avec un bon équilibre. Vous pourrez jouer en salle ou dans l'un des deux "Streetpark" de la ville, en 2 contre 2 ou 3 contre 3. Cela apporte de la variété en termes d'ambiance et de style. La salle "Pro-Am" est également disponible pour des matchs en 5 contre 5. Le tout est complet et plutôt agréable. Cependant, si vous appréciez gagner de la monnaie virtuelle progressivement, sachez que votre "fortune" ne montera pas très rapidement.
Sans surprise, NBA 2K24 met de nouveau en avant le système de "Virtual Currency" ("VC" = monnaie virtuelle). Cela risque de mécontenter certains joueurs, surtout vu la lenteur avec laquelle on débloque ces précieux "VC". L'éditeur nous incite fortement à mettre la main au portefeuille pour acheter ces crédits, en plus du coût de base du jeu NBA 2K24, qui avoisine les 70 € pour l'édition de base. Dans la même optique, l'éditeur propose désormais un abonnement mensuel à 9,99 € ou 19,99 €. Cependant, il est toujours possible de ne rien dépenser de plus, mais cela nécessite de la patience et de nombreuses parties pour progresser lentement, très lentement !
C'est vous le patron !
Avec le mode "Ma NBA," vous décidez de tout. Cette approche intéressante vient compléter l'expérience sur le terrain. C'est un plaisir de se glisser dans la peau d'un manager et de prendre les commandes de la gestion, des transferts, et d'autres aspects indispensables d'une équipe de basket professionnelle. Ce mode est une sorte de jeu dans le jeu ! Grâce à ses nombreux modes de jeu, NBA 2K24 parvient indéniablement à nous occuper sur le long terme, que ce soit en solo, en local ou en ligne.
En pratique, nous constatons que les développeurs n'ont pas radicalement modifié la qualité visuelle (à l'exception de l'ajout de certaines personnalités VIP du monde du basket américain, dont Marc Cuban, ainsi que des mouvements améliorés pour plus de réalisme). Par conséquent, l'équipe s'est logiquement concentrée sur le gameplay. Après quelques changements entre NBA 2K20 et NBA 2K21, nous remarquons que le système de tirs a évolué cette année encore avec NBA 2K24. Il est globalement plus facile et intuitif, et l'IA défensive est moins surhumaine. Ces changements devraient plaire aux novices, mais les "dunks" et les "layup" sont désormais un peu plus difficiles à réussir du premier coup. Ces ajustements demandent un temps d'adaptation, en particulier pour les fans de la série qui ont passé une année de plus à enchaîner les parties. Cependant, on s'adapte assez rapidement. Dans l'ensemble, NBA 2K24 a de solides arguments pour conserver son statut de référence incontestée des jeux de basketball. Toutefois, il est regrettable que les joueurs sur PC n'aient pas une version comparable, voire supérieure, à celle sur PS5, alors que les cartes graphiques et les processeurs modernes en sont parfaitement capables. En ce qui concerne la présence marquée de la "Virtual Currency," il s'agit d'un défaut récurrent que nous constatons chaque année. Les achats optionnels ne sont pas obligatoires, mais ils sont fortement encouragés, ce qui peut déplaire voire rebuter certains joueurs.
Avec NBA 2K24, Visual Concepts continue de progresser en termes de réalisme. Cela se manifeste surtout à travers les nouveaux gestes et mouvements (grâce au Pro-Play) qui rendent les joueurs encore plus "humains". La ville est également un atout majeur du jeu, tout comme l'ambiance qui évoque une retransmission télévisée. Il n'y a aucun doute, le jeu est magnifique.
La prise en main et le gameplay évoluent encore cette année, en particulier en ce qui concerne les tirs, les contres et les interceptions. Malgré ces ajustements, l'expérience reste très agréable et technique. Les modes de jeu variés permettent de renouveler l'expérience. Cependant, la présence de la "monnaie virtuelle" incite fortement à dépenser davantage pour progresser plus rapidement, ce qui risque de diviser les fans, d'autant plus que le jeu de base coûte près de 70 €.
Sans surprise, l'immersion est totale grâce aux commentateurs américains, à la nouvelle sélection musicale (plutôt éclectique) et aux bruitages très réalistes. Le résultat est percutant et contribue à faire de NBA 2K24 un jeu vidéo très proche d'une retransmission télévisée.
Comme avec ses prédécesseurs, NBA 2K24 propose suffisamment de modes pour renouveler l'expérience et permettre d'attendre NBA 2K25 sans difficulté. Entre les parties solo, locale et le multijoueurs, la progression de votre avatar ou la gestion d'une équipe, il y a de quoi s'occuper.
NBA 2K24 confirme son statut de meilleur jeu vidéo de basketball avec une réalisation audiovisuelle spectaculaire qui évoque plus que jamais les retransmissions télévisées. Le gameplay continue d'évoluer, tout comme les modes de jeu, et la prise en main demande une nouvelle fois de la maîtrise, tant l'approche de simulation est poussée. Dans l'ensemble, c'est un bilan globalement positif, et l'arrivée du "CrossPlay" est une bonne nouvelle pour les joueurs qui veulent jouer avec leurs amis sur différentes plateformes. Cependant, la politique de la "monnaie virtuelle" reste une ombre au tableau, avec des incitations à dépenser plus, ce qui pourrait déplaire à certains, voire les décourager.
