Après Hello Kitty, c'est au tour de Nickelodeon de nous proposer pour Noël un "Mario Kart-like" à destination des plus jeunes. Simple d'accès, coloré et agrémenté de douze personnages populaires (dont Bob l'éponge et son ami Patrick, les Razmokets et les Tortues Ninja). Reste à savoir si ce jeu vidéo est aussi abouti que son modèle ?
A quelques semaines de Noël, "Nickelodeon Kart Racers" s'invite avec un jeu de course, façon Mario Kart, à destination des plus jeunes. Disponible sur PS4, Xbox One et Switch, le jeu de Maximum Games et Bamtang Games invite à prendre part à des courses déjantées sur des circuits recouverts de "Slime" ! Choisissez un pilote parmi ces 12 des séries Nickelodeon : Bob l'éponge, Patrick ou Sandy de "Bob l'éponge", Leonardo, Raphael, Michelangelo ouDonatello des "Tortues Ninja", Arnold ou Helga de "Eh Arnold ! ", Angelica, Tommy ou Reptar des "Razmoket". Puis, affrontez jusqu'à trois de vos amis dans une course en multijoueur local ou essayez l'Arène pour une multitude de défis. La prise en main est intuitive et l'intelligence artificielle relativement bien dosée, avec en prime la présence de plusieurs niveaux de difficulté pour s'adapter à un large public. Les 24 circuits sont couverts de "Slime", comme Bikini Bottom, les égouts de New York, la maison de Tommy Cornichon ou encore l'école d'Arnold. Testé à partir de la version Nintendo Switch, nous avons d’entrée constaté que "Nickelodeon Kart Racers" s'inspire beaucoup de Mario Kart. Nous retrouvons un gameplay - point par point - calqué sur son modèle avec les indispensables bonus, les turbos (avec ici une jauge de Slime) et même des transformations du véhicules (voiture, bateau, avion), à l'instar de Mario Kart 8 sur Switch. L'ambiance bon enfant est aussi cultivée pour séduire autant les plus jeunes que leurs parents. Techniquement, "Nickelodeon Kart Racers" s'en sort plutôt bien avec des véhicules finement modélisés en 3D, des personnages facilement reconnaissables, ainsi qu'un sentiment de vitesse grisant. Les décors des circuits sont colorés et variés.
De bonnes bases, mais Mario Kart reste en tête....
Manette en main le fait de patauger dans le Slime, qui fait ici office de booster, nous pousse à enclencher souvent le mode "turbo". Les modes de jeux sont classiques avec "Grand Prix", "Course libre" et "Contre la montre". Soulignons que le mode « Grand Prix » offre un contenu correct avec 12 coupes (dont 3 à débloquer). Outre les courses traditionnelles, "Nickelodeon Kart Racers" intègre également un mode "Arène" qui permet de s'affronter entre amis en écran splitté. Nous avons apprécié le fait de pouvoir améliorer les véhicules au fur et à mesure de la progression. Malgré une qualité indéniable, ce jeu n'est clairement pas fait pour surpasser Mario Kart. Là où Nintendo parvient à séduire un large public, le soft vise essentiellement les plus jeunes. En témoignent des graphismes qui ne cherchent pas à nous impressionner. Là où les enfants passeront outre sans soucis, les joueurs aguerris seront certainement déçus du nivellement des versions PS4 / Xbox One, basées sur la version Switch. Idem pour les musiques qui peinent à nous captiver, tant elles évoquent une ambiance d’ascenseur. Nous aurions aimé plus de dynamisme pour un jeu de course ! A l’inverse, pour amuser les petits, cela semble acceptable. Autre reproche : le manque évident d'originalité puisque que nous retrouvons là un cahier des charges fortement inspiré de celui de Mario Kart. Si la démarche est louable (vu le succès et l'efficacité) cette « alternative » s'avère sans saveur. A trop vouloir respecter la recette, "Nickelodeon Kart Racers" manque de personnalité. Certes, sont présents des personnages des séries TV et les flaques de "Slime", mais le tout manque de folie. La conduite est également un peu rigide notamment lors de la transformation en avion. Reste que nous avons apprécié que le soft ne se limite pas au plancher des vaches... A l'instar de "Sonic All Star Racing Transformed", les circuits renouvellent l'expérience avec la métamorphose des bolides pendant la course. En résumé, "Nickelodeon Kart Racers" nous semble calibré pour séduire les plus jeunes (et leurs parents), mais il peinera sans doute à convaincre les joueurs adultes et les gamers expérimentés.
Nickelodeon nous offre un Mario Kart-like adapté aux plus jeunes avec douze personnages issus des séries TV de la chaîne ??? et 24 circuits dans une ambiance bon enfant. Si le résultat est riche en couleurs et plutôt agréable, techniquement le bilan est moins positif au vu des capacités de la PS4 et de la Xbox One. Pour une sortie 2018, "Nickelodeon Kart Racers" fait malgré tout daté. Cependant, n’oublions qu’il s'adresse aux enfants et pour peu que vous ne soyez pas exigeant, le rendu visuel reste honorable.
Si la comparaison avec l'illustre "Mario Kart" est évidente, Nintendo reste clairement en tête. Là où le jeu de course du géant japonais parvient à fédérer un large public, "Nickelodeon Kart Racers" s'adresse essentiellement aux plus jeunes. Facile, convenu et formaté pour eux, il fait partie des jeux à connaitre à l'approche de Noël. A l'inverse, son manque d'originalité risque de déplaire aux joueurs expérimentés. De notre point de vue, avec ses différents modes et la possibilité d'en profiter jusqu'à 4, il complète intelligemment la gamme des jeux vidéo pour "petits". Une bonne initiative !
S'il est plaisant de constater que le jeu est localisé en français, la bande-son n'est pas à la hauteur des ambitions. Avec des musiques d’ascenseurs qui se révèlent sans panache.
Là où les plus âgés d'entre nous lui reprocheront d'être un peu répétitif et moins abouti que Mario Kart, les plus jeunes seront ravis de ses 24 circuits et divers modes de jeu. Le fait de pouvoir en profiter à 4 est une excellente nouvelle si l'objectif est d'en faire une activité de groupe ou intergénérationnelle.
"Nickelodeon Kart Racers" doit être perçu à sa juste valeur. C’est un "Mario Kart-like" à destination des plus jeunes. Si la recette est efficace auprès de nos têtes blondes, avec ses personnages emblématiques et ses litres de Slime, les gamers lui reprocheront une réalisation visuelle optimisée pour la Switch et un gameplay trop similaire à son modèle. Le tout est honorable, mais manque indéniablement d'originalité. Reste que le soft mérite d’être connu des parents en quête de divertissements multijoueurs dénués de violence.
