Série culte de l'éditeur Electronic Arts et du mythique studio Westwood (à qui l'on doit notamment "Dune 2") "Command & Conquer" reste incontournable pour tous les fans de Stratégie en Temps Réel (STR). Après avoir raté son retour en 2010 avec "Command & Conquer 4", la saga est pour l'heure au point mort... Heureusement pour nous, il est possible d'en profiter gratuitement sur PC grâce à son statut d'abandonware !! Plusieurs "Command & Conquer" sont à télécharger légalement sur les sites spécialisés dont le premier opus de la trilogie "Alerte Rouge" que nous vous présentons ici. Pour le télécharger depuis GEEK4LIFE.FR, il vous suffit de cliquer à gauche sur le bouton "site officiel" à côté du packaging.
En ce début d'année 2019, il souffle un vent de nostalgie dans l'univers des jeux vidéo. Plusieurs consoles cultes des années 90 ont fait leur come-back récemment dont les 16-bits : "Super Nintendo Mini" (Nintendo) et "Mega-Drive Mini" (Sega). Côté PC, de nombreux joueurs apprécient les fulgurants progrès technologiques qu'offrent les superproductions actuelles (ARMA 3 / GTA V / Assassin's Creed Origins...), mais il faut avouer que certaines productions "old-school", sorties avant les années 2000, étaient déjà dotées d’un gameplay redoutablement efficace. Nombreux sont ceux qui se souviennent de "Command & Conquer" et qui regrettent l'abandon du développement de "Command & Conquer Generals 2" qui devait propulser la saga à l'ère de la HD. Reste que si vous n'avez pas connu cette époque où les "salles de réseaux" fleurissaient dans nos villes et où l'ordinateur était la pièce maîtresse de tout "gamer" qui se respecte, vous vous demandez peut-être pourquoi présenter ce "vieux" jeu aujourd'hui ? La première raison est qu'avec son statut d'abandonware, "Command & Conquer : Alerte Rouge" est gratuit. La seconde est que malgré son grand âge et ses gros pixels, il demeure excellent aussi bien en solo qu'en multijoueur. En effet, une fois installé sur deux PC reliés par un simple câble réseau (RJ45), vous voilà prêt à combattre un ami et retrouver l'esprit des LAN... Il nous a donc semblé malin de vous suggérer ce jeu si, comme nous, vous aimez varier les plaisirs entre deux parties de PUBG. A ce stade des présentations, entrons dans le vif du sujet ! Initialement sorti en 1996 (oui ça date !), "Command & Conquer : Alerte Rouge", ce jeu PC était prévu pour nos ordinateurs sous "Windows 95". Rassurez-vous d'emblée, nous y avons joué sans problème sur un PC équipé de 6 Go de DDR3 avec Windows 8 (64 bits). Inutile de partir en quête d'une configuration d'époque (Pentium 133, SDRAM et autres Voodoo3). A l'origine, il y avait un CD-Rom par camp. A savoir : Les Alliés (Occidentaux) et les Soviétiques. Le fichier que nous vous recommandons, accessible en téléchargement gratuit via le bouton "site officiel" (à gauche de ce texte), vous permet d'avoir en un fichier l'intégralité des CD-Rom originaux. Et même les Addons ! Un scénario "uchronique" plante le décor avec une cinématique (vidéo) où Albert Einstein vient de créer une machine à voyager dans le temps afin d'éviter la Seconde Guerre mondiale. Mais même en revenant en 1924 face au futur dictateur allemand, la menace est loin d'être écartée pour le monde. C’est si vrai qu’une nouvelle guerre éclate et oppose cette fois Occidentaux et Soviétiques. C'est dans ce contexte que vous allez devoir prendre part aux combats et épouser la cause (au choix ) de Staline ou des Occidentaux.
Un jeu de stratégie toujours aussi jouissif !
Une fois embarqué dans l'une des deux campagnes scénarisées sur fond du mythique morceau "Hell's March" (à écouter dans la vidéo d'introduction), les joueurs nostalgiques retrouveront immédiatement leurs marques. Les autres ne seront pas spécialement dépaysés par les productions "modernes" qui ont repris quasiment à l’identique les codes des productions Westwood (dont le premier jeu vidéo était "Dune 2" sur PC et Mega-Drive). Concrètement, il faut construire une base militaire, exploiter les gisements miniers (or, pierres précieuses) et, avec les fonds obtenus, lever une armée. Au fil de la progression, vous pouvez bâtir une caserne pour former des soldats (fusiliers, grenadiers, ingénieurs...), mais aussi des héliports, aéroports, tourelles de défense ou une usine de production de blindés. Les véhicules sont variés (tanks, avions, sous-marins…). La force du jeu est de proposer un bon équilibre et d'innombrables fourberies. Parmi les "crasses", sachez qu’il est possible d'étendre le rayonnement de votre base grâce aux "silos de stockage" (des bâtiments très peu chers à produire). Lesquels permettent de se rapprocher insensiblement de la zone adverse… Une fois proche du rival, vous n'avez plus qu'à construire un bâtiment pour produire des unités militaires (soldats / tanks) ou plus fourbe encore d’installer des tourelles au cœur de la base ennemie ! Voilà un bref aperçu de ce qui vous attend. Il y a beaucoup à dire sur cette pépite devenue un "abandonware", mais le mieux est certainement que vous le testiez vous-même. D’autant plus que, côté technique, et malgré 22 ans d'écart avec sa sortie sur PC (ce qui est énorme dans le monde de l'informatique et des jeux vidéo), le résultat est loin d'être catastrophique. Certes, l'affichage en SVGA n'a rien à voir avec les standards actuels en HD, mais le rendu reste "propre" et l'on ne grimace pas en se lançant dans les combats. Au contraire ! Le gameplay est si prenant et la tension permanente que vous oublierez rapidement l'aspect "cosmétique". En plus de nous proposer les deux campagnes en solo, les missions annexes et de pouvoir jouer en LAN, notez qu'il est aussi possible de se mesurer seul à l'intelligence artificielle. Bref, nous vous invitons à le tester et nous donner votre avis dans les commentaires. De notre point de vue, "Command & Conquer : Alerte Rouge" reste un excellent STR sur PC et il serait bon qu'Electronic Arts exhume la licence avec une suite sur PC et consoles.
Nous écrivons ces lignes en 2019, alors forcément noter ce jeu (jugé excellent en 1996) est difficile. Certes, nous sommes aux antipodes de la HD présente sur toutes les productions modernes mais le fait est que, malgré le poids des années, le charme opère et "Command & Conquer : Alerte Rouge" est très agréable à jouer si vous aimez la stratégie en temps réel.
Westwood était clairement un studio talentueux... Après "Dune 2" et "Command & Conquer" (jeu futuriste), "Command & Conquer : Alerte Rouge" nous offre un condensé d'ingéniosité et de stratégie. En solo, escarmouche ou réseau, l'expérience est vite prenante et les fourberies sont nombreuses ! Un titre idéal pour replonger dans la nostalgie des années 90 ou faire découvrir l'ancêtre des STR modernes.
Si le thème "Hell's March" reste toujours aussi efficace, toutes les musiques ne sont pas du même niveau. Idem pour les voix et bruitages. Côté jeu des comédiens lors des cinématiques, nous sommes clairement dans le registre de la série-B. On aime ou on déteste. Le résultat a vieilli mais demeure culte pour beaucoup. L'occasion de s'immerger en 1996.
"Command & Conquer : Alerte Rouge" ne fait pas les choses à moitié. La longévité du jeu est impressionnante sachant qu'outre deux campagnes en solo scénarisées, le titre d'EA intègre des missions bonus (addons) et un mode multijoueur. Lequel se pratique contre des bots (IA) ou en réseau local. Clairement, nous vous recommandons chaudement de brancher deux PC en réseau et de vous lancer dans ce mode.
D’ordinaire nous testons uniquement les nouvelles sorties PC et consoles. Aussi, beaucoup d'entre seront sans doute étonnés de nous voir traiter ici "Command & Conquer : Alerte Rouge". Mais sa gratuité - via le statut d'abandonware - et l'engouement actuel pour le "rétrogaming" nous ont donné envie de vous le présenter. Certes, tous nos lecteurs n’ont pas connu cette époque (1996). Il n’empêche ! Après l'avoir testé pour vous (en solo et réseau), nous vous confirmons qu'il demeure - même en 2019 - un "classique" pour qui aime les jeux de stratégie en temps réel (STR). Bien sûr, nous aurions aimé qu'Electronic Arts nous propose un nouvel opus HD (sachant que le développement de "Command & Conquer Generals 2" a été abandonné) mais, en l'état, il y a déjà de quoi s'amuser. N'hésitez pas à nous envoyer votre commentaire. Bon jeu !
