Décidément, le hérisson bleu de Sega n'est pas prêt de prendre sa retraite... Après nous avoir récemment replongés dans l'ambiance de ses débuts sur MegaDrive (1991) avec l'excellent "Sonic Mania", nous le retrouvons maintenant en HD avec le très attendu "Sonic Forces". Un épisode atypique promettant mise en scène spectaculaire en 3D et gameplay 2D à l'ancienne. Mais le jeu est-il aussi bon qu'espéré ?
Les jeux aux couleurs de Sonic n'ont pas toujours été des chefs-d’œuvre. Reste que nous avions hâte de tester ce nouvel opus. Disponible simultanément sur PC, PS4, Xbox One et Switch, "Sonic Forces" se pare de graphismes HD qui supplantent tout ce qui a été fait à ce jour sur cette franchise... La mascotte de Sega, ainsi que tous les personnages cultes de la série, bénéficient d'une modélisation 3D soignée et de bonnes animations. Les décors ne sont pas en reste avec un niveau de détail impressionnant et de nombreuses références aux précédents volets. Comme toujours, le background - prétexte et niais - se focalise sur l'opposition entre le hérisson bleu et l'infâme Dr Robotink. Facile à prendre en main, le soft s'adresse aussi bien aux plus jeunes (néophytes) qu'aux nostalgiques des années Mega-Drive. Outre les cinématiques qui rappellent la série TV, "Sonic Forces" s'articule autour de plusieurs phases. Il faut notamment courir tel un dératé dans un décor en 3D avec une vue à la 3e personne. Agrémenté par des placements de caméra qui subliment la verticalité des niveaux et la vitesse prodigieuse de notre personnage, ces passages ne requièrent pas beaucoup de réflexion... Vous devez faire courir votre personnage, le faire sauter sur des "bumpers" et courir encore jusqu'à la ligne d'arrivée. Nous retrouvons naturellement les précieux anneaux d'or à collecter au fil de la progression et quelques ennemis pour barrer la route. Heureusement, vous pouvez compter sur votre capacité spéciale - le "homing attack" – pour vous en défaire... Testé à partir de la version Nintendo Switch, "Sonic Forces" est ultra-fluide (en 30 images / seconde, contre 60 sur PS4 et Xbox ONE) et bénéficie d'un rendu technique assez spectaculaire, même si certains décors sont plus réussis que d'autres.... Si vous avez connu "Sonic Adventure", "Sonic Heroes" ou encore "Sonic Unleashed", vous ne serez pas dépaysé par cette mouture 2017. L'autre phase marquante de cet épisode tranche radicalement avec les acrobaties 3D, puisqu'il s'agit d'évoluer en vue de profil (2D) comme à l'époque de la Mega-Drive (1991). En revanche, pas question de retrouver les pixels grossiers de la 16-Bits de Sega. Le rendu visuel HD du Hérisson bleu (Sonic Classique) est d'excellente facture et bénéficie d'un charme certain. Néanmoins, le résultat n'est pas comparable (pour l'efficacité) à celui des épisodes 2D sur MegaDrive. Approximative et sans réelle saveur, la progression est assez peu captivante. La prise en main, quant à elle, est légèrement plus technique lors des phases de jeu en 2D, mais conviendra - sans difficulté - à tous les types de joueurs. À l’instar des précédentes productions de Sega, la progression est ponctuée par des phases de combat qui vous opposent aux Boss. Le gameplay s'avère assez limité et repose sur un challenge plutôt faible. Certainement pour convenir aux têtes blondes qui découvrent la série. Les joueurs qui apprécient les éditeurs de personnages seront ravis d'apprendre que "Sonic Forces" nous invite - en plus des personnages cultes - à créer de toutes pièces notre propre créature ! Simple et intuitif, ce générateur d'avatars permet de créer un personnage puis de l'armer avant d'aller courir un sprint... Reste que cette nouveauté n'a rien de franchement extraordinaire.
Sympathique, mais imparfait...
Après quelques niveaux, on comprend rapidement que "Sonic Forces" peine à rivaliser avec l'excellent "Sonic Mania" qui restituait parfaitement l'esprit des moutures Mega-Drive agrémentées par divers ajouts et modernisations bienvenues... Bref,"Sonic Forces" s'avère clairement destiné aux fans purs et durs et aux plus jeunes. Doté d'une trame scénaristique peu captivante (et assez décousue), couplé à des mécanismes de jeu convenus, ce nouveau condensé de plates-formes n'est pas le "hit" que nous espérions. Néanmoins, il serait dommage de toiser "Sonic Forces" si vous recherchez un titre simple d'accès. Car le jeu ne manque pas de charme avec sa bande-son soignée (en localisation VF), ses graphismes colorés et ses pointes de vitesse qui font honneur à la renommée de la série. Nous avons aussi apprécié la présence des différentes générations de Sonic ou encore le bonus "Double Turbo". Quant au prix de lancement, il est fixé à moins de 40 € (29€ sur Switch, via Amazon.fr). Au final, étant donné l'absence d'un mode multijoueurs et une courte durée de vie (moins de cinq heures pour venir à bout des 30 niveaux), "Sonic Forces" peine à convaincre, mais reste intéressant pour les inconditionnels du hérisson bleu. il est cependant possible de prolonger la longévité grâce au mode dédié au personnage de "Shadow". À s'offrir en pleine connaissance de cause.
"Sonic Forces" brille par ses graphismes HD soignés et des vitesses vertigineuses. Pourtant, certains niveaux ne sont pas toujours inspirés. À l’inverse, nous retrouvons tous les codes de la saga et la qualité visuelle reste un des arguments de poids de cet opus.
En simplifiant l'accès aux plus jeunes et néophytes, "Sonic Forces" peine à captiver les fans de la première heure, en raison de mécanismes de jeu trop simplistes. La difficulté limitée couplée à une faible durée de vie fait de cette nouvelle création un épisode sans réel charme. Le sentiment de déjà-vu prédomine et l'ajout d'un éditeur de personnages n'a pas grand intérêt.
Qu'il est plaisant d'avoir une localisation en français ! La bande-son est globalement une réussite avec des musiques adaptées et des bruitages qui jouent la continuité.
Si l'on peut passer outre les quelques défauts du gameplay, l’absence d'un mode multijoueurs et un mode solo bouclé en quatre ou cinq heures ont de quoi décevoir. Le prix de lancement en tient compte, heureusement, mais il est important de connaître les faiblesses du jeu avant de passer à la caisse.
Après le succès de "Sonic Mania", nous attendions beaucoup de "Sonic Forces" et, malheureusement, ce n'est pas le chef-d'œuvre escompté. Doté d'un gameplay perfectible et d'une longévité rachitique, ce nouvel opus axé sur la mascotte de Sega aura du mal à s'imposer face aux blockbusters de la fin d'année. En revanche, il vaut d'être considéré si vous recherchez un jeu de plates-formes accessible et susceptible d'occuper agréablement les plus jeunes. Dans tous les cas pour fans peu exigeants.
